《寒衣乞客,赴冰山御史一纸盟约》
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单人策马疾驰,十五里的官道一刻有余便能抵达。如今两人同乘一马,坐骑负重,奔行迟缓,足足跑了一炷香的功夫才到高阳县。
远远地望见街口的大柳树,上官泠收住缰绳,沉丹骏马缓步向前。郑小池从狐裘中探出头来,轻蹙道:“大人,小的不曾行窃,我真的……不会偷……”
上官泠目光平视前方,并不不理睬。驱马行至大柳树旁,方才缓缓勒紧缰绳,骏马踏踏数下,微微垂颈,粗喘几声,徐徐立定。
郑小池夺身下马,跌跌撞撞翻下马背,几乎是连滚带爬落地,踉跄两步才站稳。
上官泠踞于马上,自上而下望着她,敛眉强压下胸间一阵的闷咳,惜字如金:“我看未必。”
一个灵活身影自大柳树上悄无声息滑下,黑衣裹身,黑纱遮面,背着一个黑包袱,看不清面目。只见那人疾行几步,向上官泠拱手行礼:“大人。”
上官泠微微颔首:“去吧,我尚有事在身,两个时辰后在此等候。”
那人轻快应下,伸手便揽向郑小池的肩头,转身欲携他离去。郑小池一惊,急忙侧身避开。那人嘿嘿一笑,抬手拉下覆面:“是我呀,郑小池。”
郑小池张大嘴巴,半晌方回过神来,雀跃不已地绕着此人转着圈打量,语带哽咽:“竟然是你,你可好?我和阿征……可想你了!”
刘五儿长开了,身形清瘦挺拔,黑衣下隐约透出一层薄韧的肌肉。只是一笑起来,眉眼仍如往昔,带着未褪的孩童气,丑丑的。
原来刘五儿伤好之后,便按大人吩咐,拜了曾与他一起去过瓷器铺的中年男子为师,习夜行之术,学探物窃取的本事。
二人到了瓷器铺的后院门,刘五儿一个纵身便无声越过院墙,从内开锁启门,一套动作行云流水,一气呵成。
郑小池放轻脚步,鬼鬼祟祟地跟着进去,返身掩门,伸出一根手指,指了指库房的方向。
刘五儿身形轻巧,掠过后院,在库房门前落定。库门之上,除一柄铁锁,还另设一把鲁班铜锁。
他取出特制锁匙,先探入铁锁锁孔,手腕轻轻一旋,铁锁应声脱开。
鲁班铜锁内机括层层咬合,远非寻常锁具可比。几番试探,刘五儿的额角渐渐沁出薄汗,他深吸一口气,凝神稳住指尖,反复微调匙身角度,良久,才听见锁簧一声细微脆响,铜锁终于启开。
他轻轻将门推开一线,郑小池侧身闪入。他紧随其后潜进屋内,反手将门合拢。
刘五儿从包袱中探手取出一个火折子,吹了口气,火光便立了起来。
库房仍是老样子,郑小池环顾一周,墙角那堆用油蜡布盖着的货似乎还是那么多。另一侧墙根下多了块旧箱板,八成是哪个破旧货箱上取下来的板材。
她没多想,脚步轻悄上前,抬手掀起油蜡布,一摞以草纸层层包裹的器物,赫然铺在眼前。刘五儿燃上两支蜡烛,收好火折,蹲下身,同她一道拨开外层草纸。
所幸这批青铜器体量不大,二人合力便能轻易挪动,几件小巧的,刘五儿单手便可掂起。
“这些全都要拓印?”刘五儿皱眉,青铜器数量太多,若是件件都拓,恐怕要忙至天光大亮。
郑小池拿起一支蜡烛,凑近照亮器身内壁,指着上面的铭文:“不必,只取带有铭文的。”
二人从中拣选出全部带铭器物,依次排开,大小错落,一共五件。
刘五儿已备好郑小池先前告知上官泠的全部物料。她先用细布拭去青铜尊腹部的尘土与浮锈,取过裁妥的棉连纸,接过刘五儿递来、蘸饱白芨水的羊毫,细细刷在铭文所在之处,覆上薄纸,握着棕老虎轻轻捶打,让纸张完全嵌进金文每一道深浅凹痕之中。
待件件处理妥当,第一件青铜器上的棉连纸已然半干。她拿起丝绵拓包,蘸上研好的松烟墨,轻轻拍击纸面。墨色缓缓晕染铺开,那些阴刻的古文字,便在纸上缓缓浮现。
“这写得什么,字形如此古怪?”刘五儿并不识字,他凑过去瞧了半晌,全然摸不着头脑。
“眼下还分辨不出,得拿回去细看呢!”这批青铜器出土时品相尚可,可库房闷湿,并不适合存放青铜器物,只会加剧锈蚀。再多过些时日,上面的铭文恐怕就更难辨识了。
郑小池额角沁出一层薄汗,抬手随意一抹,顿时沾得额间黑乎乎一片。
刘五儿抬眼望向她,眼神带着几分异样,迟疑开口:“是大人教你的?”
“教我什么?”郑小池随口应道。
刘五儿盯着她额上黑痕,见她拓印铜器手法熟稔,眸中诧异更甚:“辨铜锈、识金文,还有这捶纸拓墨的法子。寻常人闻所未闻,你怎会这般熟稔?”
郑小池动作一顿,捏着拓包,笑了笑:“从前在故乡,跟老一辈学的。”
“在故乡?”刘五儿往前微倾了身子,刻意压低声音,满是好奇,“这般冷僻本事,莫不是你家犯了事,你跑出来的?”
郑小池垂眸,轻轻捻了捻纸上未干的墨痕,含糊带过:“算是吧,旧事了。”
刘五儿还想追问,耳尖忽然一动,骤然止声,侧头望向另一侧墙根。
旧箱板底下传来一阵细微窸窣,声响在库房里漾开回音。刘五儿竖指抵在唇前示意噤声,悄无声息掠出几步,贴紧墙壁静立。
郑小池惊得大气不敢出,她轻轻搁下拓包,顺手抄起那只十余厘米的青铜匜,踮起脚尖跟了过去。
闷响一声,箱板自下方缓缓挪开,一颗人头慢慢探了出来。烛火远在库房另一侧,背光掩去他的轮廓,只看得见黝黑一片,五官模糊难辨。
那人将木板推落在旁,抬眼撞见库中烛光,脸色骤然一沉。视线一转,便落在了身形诡异、隐匿暗处的郑小池身上。
“你!……你是郑小池?”那人自地道一跃而出,双目圆睁,满是错愕,“你为何在此?”
郑小池上前两步,探着身子
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